«Уехать и полюбить - это не то же самое, что полюбить и уехать». Как я нашла себя в Амстердаме

Предыстория:

Меня зовут Ирина, я родилась в Перми и прожила в ней большую часть жизни. В душе и по образованию я социально-экономический географ, и именно поэтому так много пишу о городском маркетинге и урбанистике в своем Телеграм-канале про Нидерланды. Всегда считала себя "гражданином мира", довольно много путешествовала и думала, что не найду места, в котором мне захочется остаться навсегда. Это место, как водится, само меня нашло.

Впервые высадившись в Амстердамском аэропорту в апреле 2014 года, я поняла, что это любовь. Совершенно особая атмосфера города, его свободы, открытости и самоорганизованности так меня поразила, что последующие 3 года я проводила в Амстердаме отведенные туристической визой 180 дней в году, а остальные 180 дней мечтала в него вернуться.

Летом 2014 мне невероятно повезло стать частью Bookstore project в Амстердаме. Ребята предоставляли недорогое жилье для художников (типа artist-in-residence) в обмен на социальную работу. Поэтому за свою первую комнату в Амстердаме я платила сказочные 225 евро в месяц, и вдобавок у меня всегда было чем заняться: мы то раздавали бесплатный хлеб и одежду, то проводили разные мероприятия и выставки. Когда в Буксторе не было свободных комнат, я снимала у друзей чердак или домик в саду и продолжала верить в то, что вот-вот и у меня с Амстердамом все сложится.

Первая ступень интеграции

Я была очень решительна и не собиралась терять ни минуты, поэтому моя интеграция происходила ускоренными темпами. Сначала я ужасно боялась велосипедного трафика и потому очень много гуляла пешком. Я никак не могла насытиться городом, жадно его изучала и очень скоро стала знать о нем даже больше, чем люди, живущие здесь всю жизнь. Опыт тех долгих прогулок позже я применила при создании своей экскурсии по Амстердаму.

Вскоре я поняла, что местной мне никогда не стать, если я не освою велосипед. Те, кто здесь был, понимают, что этот навык носит в Амстердаме определяющее значение. Процесс с нуля (последний раз я садилась на велосипед лет в 10) до полного ощущения свободы занял, пожалуй, полгода. Сначала я просто выезжала покататься по тихим улицам и паркам вечером, потом освоила часы пик и, наблюдая за повадками местных, в конце концов научилась не бояться ни трафика, ни встречных машин, проезжающих в паре сантиметров, ни оживленных центральных туристических улиц.

Так прошли 3 года, 1,5 из которых в совокупности я провела в Амстердаме. За это время я стала как будто местной и влилась в контекст: у меня появились друзья, какие-то пожитки и минимальное знание языка. Однако, по утверждению адвокатов, у меня не было шансов зацепиться здесь самостоятельно. Дело в том, что в Нидерланды можно попасть 3 способами: как студент, как highly skilled migrant или предприниматель, либо женой.

Я проваливалась по всем пунктам: стоимость обучения для приезжих, то есть 10-15 тысяч евро в год, мне было не потянуть, для highly skilled migrant или стартап-визы мне не хватало ни образования, ни опыта, а серьезных отношений тоже здесь не складывалось. Смирившись, что с Амстердамом мне ничего не светит, весной 2016 года с большой драмой я вывезла из него все свои вещи.

Первые месяцы в России я еще как-то справлялась, но к осени стала чувствовать себя безнадежно. Мое состояние можно было назвать love-sick: мне очень хотелось назад, но реальность била меня по щекам. В декабре, спустя полгода, я сдалась и опять попросилась в Bookstore project на весну.

Казалось, что иного выхода, как вернуться в Амстердам, у меня нет.

Вид на жительство

В ожидании поездки в Амстердам, зимой 2017 года в Санкт-Петербурге я познакомилась с Тони. Ему наскучила его родная Финляндия и, в поисках перемен, по программе студенческого обмена он приехал в Россию. У нас завязались отношения, и когда в апреле мне нужно было уехать в Амстердам, он поехал со мной. Вместо планируемой недели Тони остался здесь сперва на 2 месяца, а потом и вовсе нашел работу и перевез свои вещи. Отношения крепли, нам здесь все нравилось, но дни, отведенные мне шенгеном, подходили к концу. Тогда мы решили проконсультироваться в IND (Служба иммиграции и натурализации) и узнали, что для того, чтобы претендовать на вид на жительство, в нашем случае нужно лишь доказать, что к моменту подачи документов мы прожили вместе полгода и имеем серьезные намерения.

На самом деле, нам очень повезло, потому что, во-первых, для подачи документов на ВНЖ в Нидерландах не нужен штамп в паспорте. А во-вторых, поскольку Тони — не голландец, а гражданин ЕС, мы попадали под процедуру Verification against European law, требования по которой сравнительно мягки.

Дальше начался месяц головной боли и беганья по инстанциям в родной Перми: нужно было собрать пачку документов и проставить на них апостили, при этом какие и в какой форме — никто точно не мог сказать, так что пришлось все выяснять самостоятельно. Тогда я поняла, что очень многие сталкиваются с проблемой нехватки информации по этой процедуре, поэтому написала подробно про этот эпический труд здесь.

В конце июля мы подали в IND гигантскую папку документов, которую собрали по принципу «чем больше, тем лучше», и начался период ожидания. Закон таков, что до получения ответа я не могла выезжать за пределы Нидерландов. Работать здесь мне тоже не разрешили, потому что Тони на тот момент заканчивал магистратуру и еще числился студентом в Финляндии. Казалось, что у нас очень мало шансов, но через 5 месяцев, 24 декабря, я получила долгожданное письмо с положительным ответом, а 2 января уже забирала свой свеженький 5-летний вид на жительство.

Вторая ступень интеграции

С того момента прошел уже год, полный открытий и влюбивший меня в эту страну окончательно. Из-за истории, протянувшейся почти 4 года, при получении внж я не почувствовала каких-то кардинальных изменений в своей жизни. Просто стало гораздо спокойнее и больше не нужно было считать дни.

Этот год в Амстердаме я впервые провела, как мечтала: пошла на курсы голландского (до этого учила его сама), зарегистрировала свою компанию, занималась разными интересными проектами, снялась в паре рекламных роликов и даже сериале, составила авторскую экскурсию, завела телеграм-канал, потому что примерно каждый день узнаю о стране и городе что-то новое и чаще всего удивительное. Но самое важное — это то, что мы с Тони вместе и счастливы, здесь, в Амстердаме.